Впрочем, что касается эмоций, то их, конечно, было гораздо больше накануне, когда против смоленского «Феникса» вышли играть вчерашние запасные, а то и вовсе дублеры из «Строителя». Средний возраст «Нефтяника», таким образом, стремительно приблизился к абитуриентскому, поскольку из «дядек» на площадке остались только Виталий Избицкий и Александр Соколов.
В преддверии будущих баталий в суперлиге молодежь изо всех сил рвалась доказывать неслучайность своего появления на площадке и в первой партии укатала смоленских студентов быстрее чем за двадцать минут. Особенно ярко выглядели миниатюрный (на фоне остальных своих партнеров) Александр Шадинов и Дмитрий Чернядьев (в котором, напротив, к двадцати одному году набралось аж 210 сантиметров роста).
Конечно, сыграть «с листа» молодежным составом непросто даже против смолян, тоже заблаговременно оформивших переход в лигу классом ниже. Поэтому в середине второго сета на площадке появился Алексей Макаренков – игрок, при непосредственном участии которого «Нефтяник» взял малое «золото» в далеком уже 1997 году. И тут уж ярославцы инициативу больше не отдавали. (Результат первого матча – 3:1 (25:27, 23:25, 25:18, 25:22.)
На второй день из молодежи на площадке оказался только Дмитрий Чернядьев. Все остальные лидеры, с трудом перемещавшиеся в пространстве из-за многочисленных травм, нашли в себе силы еще раз выйти на площадку. Тому было две причины: очередной аншлаг в «Атланте» и необходимость заканчивать игру в три сета – поздравить волейболистов с их достижением пожаловали многочисленные гости, и было бы невежливо заставлять их ждать даже лишнюю партию.
Тем не менее уже в середине игры на площадке стали появляться молодые игроки. И только под занавес третьего сета наши признанные мастера позволили себе слегка развлечь своих преданных поклонников: Денис Гаркушенко исполнил свою знаменитую скидку, Виталий Избицкий забил «взлет», а Алексей Макаренков «упаковал» мяч в третий метр атакой с задней линии. Однако последнее очко в чемпионате все-таки набрал один из самых юных «нефтяников» – Ярослав Нортенко. Итог встречи – 3:0 (25:19, 25:17, 25:19).
В торжественной церемонии награждения «Нефтяника» малыми золотыми медалями чемпионата России наиболее показательными стали два момента. Первый: не дожидаясь команды, все шестнадцать имевшихся на площадке игроков принялись качать Владимира Николаевича Бабакина настолько увлеченно, будто весу в заслуженном тренере России осталось не больше чем в волейбольном мяче. Второй: получив из рук губернатора заслуженные награды и раздав причитающуюся порцию интервью и автографов, волейболисты устремились отнюдь не на поздравительный банкет, а на заминку.
– Чемпионат окончен, но сезон продолжается, – заметил по этому поводу капитан команды Александр Новиков. – Впереди еще игры предварительного этапа Кубка России. Поэтому форму нужно поддерживать даже в праздничные минуты. Да и к суперлиге нужно начинать готовиться уже сегодня.
К баталиям в элитном дивизионе европейского и мирового волейбола готовятся не только волейболисты, но и руководство области. От губернатора Анатолия Ивановича Лисицына волейболисты получили золотые медали и заверения того, что теперь клуб будет в регионе на особом счету. Глава исполнительной власти поставил перед «Нефтяником» задачу завоевать в год юбилея Ярославля золотые медали национального чемпионата, предоставив гарантии должного обеспечения под этот результат. Таким образом, очередного исполнения в Ярославле бессмертного хита группы «Куин» «Мы – чемпионы» осталось ожидать не более трех лет.
Анатолий КОНОНЕЦ